Saturday, December 24, 2005

Run down of the week's news via Democracy Now!

Happy holidays. We're all going to midnight mass shortly so I'm providing a quick post tonight. Let's start with Democracy Now!

Federal Judge Calls Gitmo Detentions "Unlawful"
This news on Guantanamo Bay: the Washington Post is reporting a federal judge has ruled the detention of two ethnic Uighurs at the U.S. prison is "unlawful", but says he does not have the authority to release them. On Thursday, U.S. District Judge James Robertson said the government has taken too long to release Abu Bakker Qassim and Adel Abdu Hakim -- who have been jailed for four years. The two have been cleared for release, but not returned to China where they would likely face torture or execution.. The two men are among nine detainees that remain at Guantanamo despite having been declared "no longer enemy combatants." In his ruling, Judge Robertson wrote: "The government's use of the Kafka-esque term 'no longer enemy combatants' deliberately begs the question of whether these petitioners ever were enemy combatants."

Judge Robertson is the same guy who just stepped down from the FISA court in
objection to the Bully Boy using the NSA to spy on American citizens without a court order of any kind.

A pissed off federal judge is not a good thing for the Bully Boy but it just might be a great thing for the American people. Consider it a cause for hope.

Justice Dept. Admits Spy Program Does Not Comply With FISA
The disclosure comes as the Justice Department has admitted that the President's eavesdropping program does not comply with the Foreign Intelligence Surveillance Act. Along with another wiretapping statute, FISA defines itself as: "the exclusive means by which electronic surveillance . . . may be conducted." The admission came in a letter to Congress Thursday.

Spy Program doesn't comply with FISA which means? It's breaking the law. Our Justice Department doesn't uphold the law, it circumvents it and it breaks it.

Now come Monday Democracy Now! has a special broadcast which is a reading of Howard Zinn's A People's History of the United States featuring readings by people like Danny Glover, Viggo Mortensen and Marisa Tomei. So be sure to check that out.

And be sure to check out Kat's "Kat's Korner: Blunt's got the goods" from today and her "Kat's Korner: Breaking through the 'conventional truths' with No Secrets" from yesterday. She's providing three days worth of musical commentary for The Common Ills and tomorrow you can look for the third one. So far she's addressed Carly Simon's No Secrets and provided historical context on that CD and James Blunt's Back to Bedlam.

A lot of you know that Kat got attacked by Pop Politcs. The fact of the matter while they're still jerking off and can't find a position on the war or anything else going on today (but they can look back on Bob Dylan in a manner that divorces the work from the times then and now), Kat's provided more solid musical commentary that's taken music and looked at in terms of what does it say about the times.

She's not one of those lousy "reviewers" who seems to have just thumbed through their Record Guide five seconds before to grab a few factoids and present themselves as an expert. Kat's writing from the heart and soul and breathing the music, that's why she's such an important voice.

And shame on the woman who trashed Kat and supported the man demanding that Kat correct her opinion.

Now this weekend Francisco offered the run down of headlines for the week from Democracy Now! so read these, Spanish first and then English, and make sure you didn't miss an important development in the government spying story which is his focus.

"Bush aprueba espionaje telefónico a ciudadanos estadounidenses sin orden judicial"
Francisco: Hola mis amigos y amigas. Feliz Navidad y Prospero Ano Nuevo 2006. El jefe "Bully Boy" Bush tuvo una semana muy mala. Aqui estan once "Democracy Now!" las noticias.

Bush aprueba espionaje telefónico a ciudadanos estadounidenses sin orden judicial
El Presidente Bush admitió que secretamente ordenó a la Agencia de Seguridad Nacional escuchar las conversaciones de los ciudadanos estadounidenses sin siquiera solicitar las órdenes aprobadas por el Poder Judicial que exige la Constitución. Al comienzo, el Presidente se negó a contestar cualquier pregunta sobre el programa secreto, pero el sábado habló abiertamente sobre el asunto y defendió esa práctica.
El Presidente Bush dijo: "Yo autoricé a la Agencia de Seguridad Nacional, consecuentemente con la ley estadounidense y la Constitución, a interceptar las comunicaciones internacionales de personas de las que se sabe que tienen vínculos con al Qaeda y organizaciones terroristas que están relacionadas con ese grupo".Esta revelación surgió solo días después de que NBC News informó que el Pentágono expandió ampliamente sus operaciones de vigilancia en Estados Unidos, entre las que se encontraba la vigilancia de los manifestantes pacíficos en contra de la guerra.

Senador Leahy: No más ordenes secretas, tribunales secretos y tortura secreta
Muchos expertos legales acusaron al Presidente de infringir la ley al ordenar que se realizaran escuchas telefónicas sin la orden judicial requerida por la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera.
El Senador demócrata Patrick Leahy de Vermont dijo: "Este programa de espionaje de conversaciones sin una orden no está autorizado por la Ley Patriota, no está autorizado por ninguna ley del Congreso, y no está supervisado por ningún tribunal. Y según informes, fue llevado a cabo por una orden secreta del Presidente, basada en opiniones legales secretas del mismo Departamento de Justicia, de abogados que secretamente argumentaron que el presidente podía ordenar la utilización de la tortura. Señor Presidente, ya es hora de tener algunos controles y contrapesos en este país, somos una democracia. Somos una democracia. Tengamos controles y contrapesos, no órdenes secretas y tribunales secretos y tortura secreta, y así sucesivamente".

El FBI espió a Greenpeace, PETA y Catholic Worker
En Washington, documentos que se dieron a conocer recientemente indican que agentes antiterroristas del Buró Federal de Investigaciones (FBI) han estado vigilando a grupos activistas entre los que se encuentran Greenpeace, Catholic Worker (Trabajador Católico), el Comité Árabe-Estadounidense contra la discriminación y PETA (Gente por el Trato Ético a los Animales). Los documentos indican que el FBI controló las manifestaciones organizadas por estos grupos y utilizo informantes confidenciales dentro de las organizaciones para obtener información. En un caso, registros del gobierno muestran que el FBI lanzó una investigación sobre PETA por terrorismo, en Norfolk, Virginia. Según el "Washington Post", los documentos no ofrecen pruebas sobre la vinculación de PETA con actividades ilegales. Pero más de 100 páginas de expedientes del FBI severamente censuradas indican que la agencia utilizó informantes secretos y vigiló las actividades de este grupo por años. El FBI también controló actividades políticas en los predios universitarios. Un expediente del FBI contenía una lista de contactos de estudiantes y activistas por la paz que asistieron a una conferencia en la Universidad de Stanford en 2002, con el objetivo de terminar con las sanciones que se aplicaban en aquel entonces a Irak. Esta es la tercera gran revelación que se produjo recientemente sobre espionaje en Estados Unidos. La semana pasada, NBC News reveló que el Pentágono ha estado vigilando a activistas pacíficos en contra de la guerra, y el "New York Times" expuso como el Presidente Bush ordenó a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por sus siglas en inglés) espiar las conversaciones de los ciudadanos estadounidenses sin órdenes aprobadas por el Poder Judicial. Ann Beeson, de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por su siglas en inglés) dijo: "Esta claro que este gobierno utilizó todas las agencias posibles, desde el Pentágono hasta la NSA y el FBI, para espiar a los ciudadanos estadounidenses".

Daschle: Al gobierno de Bush se le negó autoridad para conducir espionajes
En Washington, el ex líder de la Minoría del Senado, Tom Daschle, reveló detalles antes desconocidos que ponen en duda las afirmaciones del gobierno de Bush de que tiene autoridad legal para espiar a los ciudadanos estadounidenses y extranjeros en Estados Unidos. La Casa Blanca dice que la autoridad le fue otorgada implícitamente en la resolución conjunta del Congreso que autorizaba la utilización de la fuerza poco después de los atentados del 11 de septiembre. Pero en la edición de hoy del "Washington Post", Daschle asegura que el gobierno de Bush solicitó sin éxito la autoridad que ahora dice que le fue otorgada.
El ex líder de la minoría del Senado, Tom Daschle, dijo: "Literalmente minutos antes de que el Senado votara, el gobierno pidió que se incorporaran las palabras 'en Estados Unidos y' después 'fuerza adecuada' al texto. Este cambio de último momento le hubiera otorgado al presidente gran autoridad para ejercer poderes ampliados no sólo en el extranjero, donde todos entendimos que quería autoridad para actuar, sino también aquí mismo, en Estados Unidos, potencialmente contra ciudadanos estadounidenses. No pude ver ninguna justificación para que el Congreso accediera a ese pedido extraordinario de autoridad adicional. Yo me rehusé".

Departamento de Justicia admite que programa de espionaje no cumple con FISA
Esa revelación surgió mientras el Departamento de Justicia admitía que el programa de espionaje del Presidente no cumple la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA, por sus siglas en inglés). Junto con otro estatuto de espionaje telefónico, FISA se define a si misma como: "los medios exclusivos mediante los cuales la vigilancia electrónica (...) puede ser llevada a cabo". Esta admisión fue realizada el jueves en una carta al Congreso.

Jueces de Tribunal de Supervisión elaboran documento sobre programa de espionaje
En otras noticias, el Washington Post informa que el juez que preside el Tribunal de Supervisión de Inteligencia en el Extranjero convocó a otros jueces integrantes de ese organismo a una reunión informativa, acerca de la revelación de que el presidente Bush autorizó espionaje interno sin órdenes judiciales, que solamente ese Tribunal puede emitir. La noticia surge luego de que uno de los diez jueces que presiden el Tribunal, James Roberston, presentó su renuncia el lunes como medida de protesta.

Juez del Tribunal de Supervisión renuncia en protesta por el programa de espionaje de Bush
Esta noticia es sobre el programa de espionaje del gobierno de Bush en Estados Unidos. El "Washington Post" informa que un juez renunció al principal tribunal para casos de espionaje del país, en protesta por el programa secreto por el que la Agencia de Seguridad Nacional ha espiado las conversaciones de los ciudadanos estadounidenses sin órdenes aprobadas por el Poder Judicial. El Juez de Distrito estadounidense James Robertson, uno de los once miembros del tribunal secreto de Supervisión de Inteligencia Extranjera (FISC, por sus siglas en inglés) secreto, presentó su renuncia el lunes. Robertson presuntamente pensó que la legalidad del programa era cuestionable y que podía haber perjudicado el trabajo del tribunal, que es considerado la única autoridad competente para autorizar espionajes telefónicos en Estados Unidos.

Bush dijo en 2004 que el espionaje telefónico podía realizarse únicamente con la aprobación del Poder Judicial
El gobierno de Bush argumentó que el programa es legal, en el marco de la autorizaciones para operaciones de vigilancia otorgada por el Congreso al Poder Ejecutivo poco después del los atentados del 11 de septiembre. Pero en abril del año pasado, el Presidente Bush dijo a periodistas que el espionaje telefónico sólo podía realizarse si el Poder Judicial lo aprobaba.El Presidente Bush, 20 de abril de 2004: "Ahora, por cierto, cada vez que escuchen al gobierno de Estados Unidos hablar de espionaje telefónico, esto requiere, el espionaje telefónico requiere, una orden del Poder Judicial. Nada ha cambiado, por cierto. Cuando hablamos de perseguir a los terroristas, hablamos de obtener una orden judicial antes de hacerlo".
La Casa Blanca dice ahora que Bush se refería sólo a las acciones que se realizaran en el marco de la Ley Patriota.

Informe: Espionaje controlaba exclusivamente comunicaciones dentro de Estados Unidos
Mientras tanto, el "New York Times" informa que el programa de espionaje controló comunicaciones que eran exclusivamente nacionales, a pesar de las que altos funcionarios del gobierno afirmaron recientemente que las comunicaciones interceptadas eran con el extranjero. Funcionarios del gobierno dijeron al "Times" que las intercepciones fueron “accidentales”.A principio de esta semana, el General Michael V. Hayden, ex director de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por sus siglas en inglés) y actualmente el segundo funcionario al mando en la inteligencia del país, dijo a periodistas: "Puedo asegurarles, por la parte física de la intercepción, por cómo llevamos a cabo nuestras actividades, que estas comunicaciones son siempre con lugares fuera de Estados Unidos".
El Procurador General Alberto R. Gonzales lo reafirmó y dijo: "La gente anda diciendo por ahí que Estados Unidos está de alguna manera espiando a los ciudadanos estadounidenses cuando hablan con sus vecinos. (Es) muy, muy importante entender que las comunicaciones deben ser con alguien fuera de Estados Unidos".

Informe: Departamento de Policía de Nueva York envió agentes encubiertos a protestas, manifestaciones y vigilia
El "New York Times" dice que obtuvo vídeos que muestran al Departamento de Policía de Nueva York realizando vigilancia a través de oficiales de incógnito durante protestas en contra de la guerra, manifestaciones en bicicleta e incluso en una vigilia callejera realizada en honor a un ciclista muerto. Los oficiales sostenían símbolos de protesta, llevaban flores junto a los que estaban de luto, montaban bicicletas, y filmaban a los presentes.En un caso, el arresto simulado de un oficial encubierto durante una manifestación fuera de la Convención Nacional Republicana provocó un grave enfrentamiento entre la policía antidisturbios y transeúntes, que terminó en el arresto de dos personas. Los transeúntes habían gritado "Déjenlo ir". El "Times" dice que las filmaciones muestran a por lo menos 10 agentes encubiertos participando en siete reuniones públicas desde la Convención Republicana de agosto de 2004.

Juez federal dice que detenciones en Guantánamo son "ilícitas"
Esta noticia proviene de Bahía de Guantánamo. El Washington Post informa que un juez federal dictaminó que el arresto de dos personas de la etnia uighur en esa prisión estadounidense es "ilícito", pero dice que no tiene competencia para liberarlos. El jueves, el juez de distrito estadounidense James Roberston dijo que el gobierno ha demorado demasiado en liberar a Abu Bakker Qassim y a Adel Abdu Hakim, que han estado en prisión durante cuatro años. Se dio curso a la liberación de ambos, pero no los enviaron de regreso a China, donde se considera probable que sean torturados o ejecutados. Los dos hombres están entre nueve reclusos que permanecen detenidos en Guantánamo a pesar de que se ha declarado que "ya no son combatientes enemigos". En el fallo, el juez Robertson escribió: "El uso que hace el gobierno del término kafkiano 'ya no son combatientes enemigos' hace surgir deliberadamente la pregunta acerca de si los apelantes alguna vez fueron combatientes enemigos."


Francisco: Hello, friends. Season's greetings. Here in English are thirteen headlines from Democracy Now! Why thirteen? The Spanish headlines lumped three together into one. So there are eleven headlines in Spanish and thirteen in English.

Bush Okd Secret Wiretapping of Americans Without Warrants
President Bush has admitted that he secretly ordered the National Security Agency to eavesdrop on Americans without ever seeking constitutionally required court approved warrants. The president initially refused to answer any questions about the secret program but on Saturday he spoke openly about it and defended the practicePresident Bush: "I authorized the National Security Agency, consistent with U.S. law and the Constitution, to intercept the international communications of people with known links to al Qaeda and related terrorist organizations."The admission came just days after NBC News reported the Pentagon has vastly expanded its domestic surveillance operations including the monitoring of peaceful anti-war protesters.

Sen. Leahy: No More Secret Orders, Secret Courts, Secret Torture
Many legal experts have accused the President of breaking the law by ordering the wiretappings without a court warrant as required under the Foreign Intelligence Surveillance Act.
Senator Patrick Leahy (D-VT): "This warrant-less eavesdropping program is not authorized by the patriot act, it's not authorized by any act of congress, and it's not overseen by any court. And according to reports it has been conducted under a secret presidential order, based on secret legal opinions by the same justice department, lawyers who argued secretly, that the president could order the use of torture. Mr. President, it is time to have some checks and balances in this country, we are a democracy. We are a democracy. Let's have checks and balances, not secret orders and secret courts and secret torture, and on and on."

FBI Spied on Greenpeace, PETA, Catholic Worker
In Washington, newly released documents show counterterrorism agents at the Federal Bureau of Investigation have been monitoring domestic activist groups including Greenpeace, Catholic Worker, the American-Arab Anti-Discrimination Committee and PETA, the People For the Ethical Treatment of Animals. The documents indicate the F.B.I. monitored protests organized by the groups and used confidential informants inside the organizations to gain intelligence. In one case, government records show the FBI launched a terrorism investigation of PETA in Norfolk, Virginia.

Documents Show FBI Agents Tracked PETA For Years
According to the Washington Post, the documents offer no proof of PETA's involvement in illegal activity. But more than 100 pages of heavily censored FBI files show the agency used secret informants and tracked the group's events for years. The FBI also monitored political activities on college campuses. One FBI file included a contact list for students and peace activists who attended a 2002 conference at Stanford University aimed at ending sanctions then in place in Iraq.

Reports Expose Growing Domestic Surveillance
This is the third major recent revelation about domestic spying. Last week NBC News revealed the Pentagon has been monitoring peaceful anti-war protesters and the New York Times exposed how President Bush ordered the National Security Agency to eavesdrop on Americans without court-approved warrants. Ann Beeson, of the American Civil Liberties Union said "It's clear that this administration has engaged every possible agency, from the Pentagon to N.S.A. to the F.B.I., to engage in spying on Americans."

Daschle: Bush Administration Was Denied Spy Authority
In Washington, former Senate Minority leader Tom Daschle has disclosed previously unknown details that challenge the Bush administration's claim it has legal authority to eavesdrop on Americans and foreign nationals in the US. The White House says the authority was implicitly granted in the joint Congressional resolution authorizing the use of force passed shortly after 9/11. But in today's Washington Post, Daschle claims the Bush administration requested, but was denied, the authority it now claims it was granted.
Former Senate Minority Leader Tom Daschle: "Literally minutes before the Senate cast its vote, the administration sought to add the words 'in the United States and' after 'appropriate force' in the agreed-upon text. This last-minute change would have given the president broad authority to exercise expansive powers not just overseas -- where we all understood he wanted authority to act -- but right here in the United States, potentially against American citizens. I could see no justification for Congress to accede to this extraordinary request for additional authority. I refused."

Justice Dept. Admits Spy Program Does Not Comply With FISA
The disclosure comes as the Justice Department has admitted that the President's eavesdropping program does not comply with the Foreign Intelligence Surveillance Act. Along with another wiretapping statute, FISA defines itself as: "the exclusive means by which electronic surveillance . . . may be conducted." The admission came in a letter to Congress Thursday.

Surveillance Court Judges To Hold Briefing on Espionage Program
In other news, the Washington Post is reporting the presiding judge of the Foreign Intelligence Surveillance Court has arranged a briefing for fellow judges to address the revelation President Bush authorized domestic-spying without court warrants only they can approve. The news comes as one of the court’s 10 presiding judges, James Robertson, submitted his resignation in protest Monday.

Surveillance Court Judge Resigns in Protest of Bush Spy Program
This news on the Bush administration’s domestic espionage program: the Washington Post is reporting a judge has resigned from the country’s top spy court in protest of the secret program in which the National Security Agency has eavesdropped on Americans without court-approved warrants. U.S. District Judge James Robertson, one of 11 members of the secret Foreign Intelligence Surveillance Court, submitted his resignation Monday. The court is regarded as the only authority to authorize wire-taps for domestic espionage.

Bush in 2004: "Wiretap Requires A Court Order"
President Bush has argued eavesdropping without court-approved warrants is legal under authority granted by Congress shortly after 9/11. But in April of last year President Bush told reporters wire-taps were only conducted with court approval.President Bush, April 20, 2004: "Now, by the way, any time you hear the United States government talking about wiretap, it requires -- a wiretap requires a court order. Nothing has changed, by the way. When we're talking about chasing down terrorists, we're talking about getting a court order before we do so."The White House is now claiming Bush was referring only to actions taken under the Patriot Act.

Report: Espionage Monitored Purely Domestic Communications
Meanwhile, the New York Times is reporting the espionage program monitored communications that were entirely domestic -- despite recent assurances from top administration officials that one end of the intercepted communications came from abroad. Government officials told the Times the intercepts were "accidental."Earlier this week, former NSA director Gen. Michael V. Hayden, currently the second-ranking intelligence official in the country, told reporters: "I can assure you, by the physics of the intercept, by how we actually conduct our activities, that one end of these communications are always outside the United States."Attorney General Alberto R. Gonzales made the same claim: "People are running around saying that the United States is somehow spying on American citizens calling their neighbors. [Its] very, very important to understand that one party to the communication has to be outside the United States."

Report: NYPD Planted Undercover Agents At Protests, Rallies, Vigil
The New York Times says it has obtained videotapes that show the New York Police Department conducting surveillance by planting undercover officers at anti-war protests, bike rallies, and even a street vigil for a dead cyclist. The officers held protest signs, held flowers with mourners, rode their bicycles – and videotaped the people present.In one case, the faked arrest of an undercover officer at a demonstration outside the Republican National Convention led to a serious confrontation between riot police and bystanders that led to the arrest of two people. The bystanders had shouted “Let him go!” The Times says the tapes show at least 10 undercover operatives taking part in seven public gatherings since the Republican Convention in August 2004.

Federal Judge Calls Gitmo Detentions "Unlawful"
This news on Guantanamo Bay: the Washington Post is reporting a federal judge has ruled the detention of two ethnic Uighurs at the U.S. prison is "unlawful", but says he does not have the authority to release them. On Thursday, U.S. District Judge James Robertson said the government has taken too long to release Abu Bakker Qassim and Adel Abdu Hakim -- who have been jailed for four years. The two have been cleared for release, but not returned to China where they would likely face torture or execution.. The two men are among nine detainees that remain at Guantanamo despite having been declared "no longer enemy combatants." In his ruling, Judge Robertson wrote: "The government's use of the Kafka-esque term 'no longer enemy combatants' deliberately begs the question of whether these petitioners ever were enemy combatants."

Be sure to check out Elaine's site Like Maria Said Paz and to check out The Third Estate Sunday Review which will have a new edition on Sunday. (We're on a break so I can go to mass.) Happy holidays.
















Posted by at